La rhubarbe
(Rheum rhabarbarum)
La rhubarbe est une plante vivace originaire du Nord de l'Asie (Sibérie), connue des Chinois et des Russes pour ses vertus curatives depuis près de 5 000 ans. Elle est arrivée en Europe au XVIIIème siècle. Les Anglais seront les premiers à oser utiliser cette plante d'ornement dans leur cuisine. Il existe plusieurs variétés: - Les plus ou moins vertes comme la Victoria - Les rougeâtres comme la Canada Red ou la Macdonald Actuellement, la rhubarbe est cultivée un peu partout en France.
Côté santé
La rhubarbe a l'avantage d'être très peu calorique (15Kcal/100gr). Bien pourvue en vitamine C, elle a également des propriétés toniques et antianémiques. Très laxative, grâce à sa richesse en fibres, elle peut être utilisée comme purgatif. Elle apporte aussi des minéraux tels que potassium et phosphore, ainsi que du magnésium et du calcium. C'est un bon anti inflammatoire pour les muqueuses buccales.
Côté cuisine
Seules les tiges (pétioles) sont comestibles. Les feuilles, riches en acide oxalique, substance toxique, peuvent être mortelles. Ne pas conserver la rhubarbe trop longtemps (dans le bac à légumes du réfrigérateur), car elle devient vite molle. Par contre, elle se congèle sans problème: la laver, l'essuyer, la couper en tronçons et les glisser dans un sac congélation. Inutile de la peler, sauf si elle est dure et filandreuse. Crue, elle est excellente coupée en tronçons et trempée dans du sucre ou du sel. Cuite, elle se prête à toutes sortes de préparations: confiture, compote, en tartes diverses, en crumbles, crèmes, mousses, seule ou en association avec d'autres fruits (fraises, pommes, bananes...). Elle est également délicieuse salée, coupée en tronçons et revenue dans un peu d'huile pour accompagner des plats de viandes tels canard ou volailles, dans un ragoût d'agneau avec des pommes de terre. La rhubarbe sert aussi de base pour des boissons rafraîchissantes et des sorbets. Elle peut être consommée en thé. En Italie, elle sert à préparer le "Rabarbaro Zucca", une liqueur réputée autrefois pour ses bienfaits pour le foie.
Côté bien-être
Contre les aphtes, mâcher des tiges crues de rhubarbe.