Le topinambour
(helianthus tuberosus)
Originaire du Nouveau Monde où il était cultivé par les Amérindiens, le topinambour fut introduit en Europe au début du XVIIème siècle. Il doit son nom à une tribu d'Indiens du Brésil les "Tupinambu", nom qui n'a rien à voir avec son lieu d'origine. C'est une plante très rustique appartenant à la famille des tournesols. Elle produit des tubercules noueux, de grosseur comparable aux pommes de terre. Sa saveur rappelle celle de la châtaigne d'eau et de l'artichaut. On l'appelle également "artichaut de Jérusalem". Consommé en grande quantité pendant la seconde guerre mondiale avec le rutabaga, il a été ensuite "oublié". Il commence à revenir sur les marchés.
Côté santé.
Il fait partie des légumes modérément caloriques (31 Kcal/100gr) tout en restant rassasiant. Il a une bonne valeur nutritive. Le topinambour est une excellente source de fer, de phosphore, de potassium, véritables armes anti coup de pompe. C'est également une source de vitamine B1 et B5 indispensables au bon fonctionnement neuromusculaire. Enfin, le topinambour est très riche en fibres (7 g/100 g) qui, associées à la présence d'inuline( un dérivé du fructose) au fort pouvoir laxatif, font de ce légume un excellent stimulateur des fonctions de l'élimination. Moins riche que la pomme de terre, il est apprécié par ceux qui suivent un régime.
Côté cuisine.
Avec sa peau mince le topinambour se conserve mal : il se dessèche et se ratatine rapidement. Il peut se consommer cru comme un radis ou râpé en salade et servi avec une sauce rémoulade. Il peut être passé à la centrifugeuse pour un jus vitaminé.
Avant de le cuire, il faut le brosser délicatement puis le faire cuire à la vapeur ou à l'eau. Ensuite, le passer sous l'eau froide puis l'éplucher. Délicieux en potage, on peut le cuire au four, le réduire en purée, en gratin, en flan salé. Fameux également tranché finement et revenu à la poêle après cuisson vapeur. C'est une bonne garniture pour les viandes.